Начало

В комнате было темно и тихо. Редкие светлые отблески ночных светлячков-светильников мягко очерчивали  стерильный интерьер помещения. Вокруг приятно пахло свежей лавандой, зеленой листвой и влажным воздухом, какой обычно бывает после дождя. Однако, никаких поводов для сентиментального восприятия окружающей меня реальности не было: белые, лишь слегка скругленные стены; простая, овальная дверь… В общем, стиль холодный, оттого и неуютный.

Я только проснулся в личной кабине от резких ударов, которые звучали ориентировочно в главном корпусе корабля. На часовом дисплее было только 4 утра и никаких проверок ночью не ожидалось, так что я решил выйти и сам посмотреть на мой сегодняшний будильник. Наспех надев одежду, я поспешил вбить личный код и приложил палец к сенсору для открытия дверей.

– Господин Андерсон, код доступа Б, идентификация прошла успешно. Двери открыты – продекларировала мне механическим голосом программная система.

Отсек в секунду распахнулся и я сразу оказался в эпицентре огромной, жужжащей и жутко обеспокоенной толпы. Я сразу заподозрил неладное и поторопился к главным дверям. Проталкиваясь среди людей, я слышал обрывки фраз, в основном бессмысленные, но кое-что мне удалось отметить.  Толпа сходилась на том, что привычному укладу на корабле пришел конец.

Довольно скоро я оказался у цели назначения. У рубки управления уже стояли Джулиан, Фрэнк, Стюард и ещё пятеро из основной команды корабля.

– Что произошло? Все люди, словно с ума сошли.  – спросил я.

– Все системы стали работать со сбоями. Их поведение трудно предсказать и никаких видимых причин поломки нет, будто бы более огромная и мощная система сбивает работу всех приборов. – огласил техник.

– Этого ещё не хватало за неделю до конца путешествия. – мрачно подытожила крутившуюся у всех мысль Джулиан.

– Насколько все плохо? Каковы риски для нас сейчас? –  задал я вопрос Фрэнку.

– В общем, у нас пару испорченных яиц и внеплановый попкорн в кухонной зоне.

                Накалившаяся атмосфера в зале спала. Большинство слегка улыбнулись забавной фразе Фрэнка, и он продолжил.

                – А если говорить серьёзно, то не сталкивался никогда ни с чем подобным. Последствия и риски невозможно предугадать, но лучше отказаться от всех дополнительных систем до прибытия в пункт назначения.

                – Хорошо, пойду успокою людей, и может пропустим пару бокалов виски в баре в качестве снотворного на ночь? – коротко закончил я.

***

                “Более огромная и мощная… сбивает работу всех приборов” – из головы никак не выходил сегодняшний разговор. А если это корабль с другими такими же, как мы людьми-путешественниками по планетам. Это же совершенно новый опыт. Первые отряды были отправлены с Земли ещё около пятидесяти лет назад. Вдруг они достигли значительных успехов в поисках более совершенных систем Вселенной. Если так, то это доказывает целесообразность и важность моего существования, как путешественника…

                Мои далекие рассуждения прервали аккуратные, едва слышимые шаги. И угораздило же меня второпях забыть закрыть дверь. Я слегка напрягся и прислушался. Мы тут, конечно, в безопасности, но в такой недавней панике вполне могли  у кого-нибудь сдать нервы.  Я не услышал больше ни шороха, повисла неловкая тишина… Внезапно мою руку накрыла женская рука.

                – Джул, проклятие. Ты так меня напугала. – мой пульс и правда участился.

                – Прости, я не хотела тебя пугать. Просто хотела поговорить.

                – Идеальное время для разговора выбрала, Джул, до подъема осталось несколько часов. Я вполне располагаю лишним часом.

                – Ой, давай без сарказма. – с едва ощутимым раздражением ответила Джулиан.

                – Слушаю тебя.

                – Знаешь, я переосмыслила свое недавнее решение насчет наших отношений. Я думаю, что сильно вспылила тогда и…

                И тут в дверях внезапно появилась Крис в весьма эффектном виде. Весьма некстати...